网上流传着一段珍贵的老录像，一位穿着旗人宫廷服装的女子，用英语讲述当时中国的社会变革，那般流利的口语，令不少21世纪的网友自叹弗如。
这位让众多网友「开口跪」的清朝女子，一看就是有故事的女人。的确，她的来头不小，是慈禧太后身边的红人，是光绪皇帝的英文老师，更是精通八国语言的翻译官。她是裕德龄，或许你更熟悉她的另一个名字——德龄公主。德龄原名裕德龄，英文名Elisabeth Antoinette White，1886年出生于湖北。她的父亲裕庚是汉军正白旗人，直到娶Louisa Pearson为妻，并且在她的指导下学会英文，才得到清政府的提拔重用，成为清政府派驻日本、法国的特使。
说起来，改变裕庚一生，又深深影响几个子女的，恰恰是这个家庭最少为外人知的女主人Louisa Pearson。1899，裕庚携家眷从日本前往法国，开始了为期四年的任职。而生活在巴黎的日子，让少女德龄真正领略到欧洲文化的魅力。「我喜欢卢浮宫的金碧辉煌，我喜欢埃菲尔铁塔的举世无双。我喜欢仲马父子的小说，德彪西的音乐，邓肯的舞蹈，印象派的德加、塞尚……」法兰西是个如梦一般的国度，一切的梦幻在这里，都光明正大且可能实现。德龄不仅在这里接受了西方教育，学习法语和英语，甚至还和妹妹容龄一起，跟随巴黎随现代舞之母伊莎多拉·邓肯学习舞蹈。
在巴黎的岁月，不仅大大开拓了德龄的见识，更助她练出一口流利的法语，成为了不可多得的外语人才。虽然很多人都通过史书或是影视剧的演绎，了解德龄公主的名号，但其实关于这个公主的头衔，历史上还是存在诸多的争议。有人说她是在慈禧70大寿的时候，因备受宠爱被慈禧亲封郡主；也有历史学家提出过疑问，德龄受到封赐并没有被史书记载。总之，是否为郡主无法考证，而「公主」一词，则是因其在署名时写为princess，而引起了误会。
在德龄17岁时，裕庚奉召回国，带着对巴黎的不舍和对祖国的憧憬中，德龄来到了紫禁城。从小接受西式教育，拥有开阔眼界和学识的德龄姐妹，被刚刚感受到西方的强劲实力，急需一位懂西方文化礼仪做助手的慈禧太后发现，召入宫中做了御前女官，负责翻译工作。德龄姐妹的到来，无异于给死气沉沉的皇宫注入一股新鲜的活力。不仅慈禧太后开始接触西方文化，喝上咖啡、喷起香水、爱上拍照，甚至用起法国的化妆品和染发膏。长期受到压抑的光绪帝也在德龄的陪伴下，学习英文和西洋文化，敞开胸怀，排解了不少郁闷之气。
凭借着洋气的做派和性格的魅力，德龄深受慈禧太后和光绪帝的信任和喜爱。在与外国使臣洽谈的过程中，更是展现出非同一般的敏捷和聪颖，她办事利落，无论与什么人打交道都是游刃有余，很快就成为慈禧太后的「左膀右臂」。而1904年，德龄以出宫采买为名离开了皇宫，后来又以父亲患病为由，远避上海。从此，再未踏入紫禁城半步。在紫禁城的生活虽然短暂，但足以改变德龄的一生。虽然她没有享受到什么属于清朝郡主的荣华富贵，但德龄公主这个名号，还是为她带来了无尽的隐形财富。逃脱慈禧太后的赐婚之后，德龄认识了美国驻沪领事馆副领事Thaddeus C. White塞迪厄斯·怀特，二人坠入爱河。夫妻俩在清朝灭亡后，于1915年移居美国。
「虽然我的祖国多灾多难千疮百孔，但是无论我走到天涯海角，我都将注视着你，祝福着你，我的亲人我的祖国，每时每刻……」德龄来到加州大学伯克利分校，教授中文课程。除了教师，德龄还有另一个身份，就是以Princess Der Ling，也就是我们熟知的「德龄公主」为笔名，撰写出版英文传记《清宫二年记》、《清末政局回忆录》、《御苑兰馨记》、《瀛台泣血记》、《御香缥缈录》，成为当时美国的备受关注的作家之一。
西方人对遥远的东方古国充满好奇，所以德龄的书在西方很受欢迎。从自身观感出发，德龄以独特的视角，回顾在慈禧身边的生活，展现了这位晚清中国实际掌权者的言行举止和习性品格。虽然西方人看得津津有味，但国内的史学研究者却对德龄公主的这几本书有颇多微词。他们认为，在德龄的书中，有很多经不住考证的内容，夹杂着臆想杜撰的成分。但是无论如何，德龄确确实实在清宫中生活过两年，并且离慈禧太后的私人生活非常近，所以她的记录说服力比普通人强太多了。
况且，透过德龄的回忆，至少可以获得当时清宫饮食起居、服饰装扮等细节处的资料，这部分可以放心阅读。毕竟晚清怪杰辜鸿铭，都对这些书大为赞赏，倾情笔墨推荐。德龄对往事的尽情抒写，或许的确有些许虚构的成分，但后世之人对她的抒写，绝对是极尽玛丽苏之能事，相关的文学和影视作品层出不穷，而且一部比一部传奇。称德龄公主为祖师级别玛丽苏女主，倒也不算夸张。
德龄公主传奇的一生，以一场车祸意外戛然而止，虽然只活了58岁，但她的人生足够精彩。作为后辈，我们何其有幸，可以阅读她的文字，听她穿越百年侃侃而谈。
如她所言——这文明古国，新生的共和国，仍然在努力奋斗、不断发展、与时俱进，坚持与各国平等交流，致力于世界和平。历尽千帆，方知立根于何处。阅遍西方文明，更觉祖国可爱。德龄曾经期待看到的一切，在今日之中国都得以实现，长眠他乡的魂灵，想必也会感到欣慰。
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