每分钟，就有相当于一卡车的塑料垃圾倾倒入海洋。但在最终流入大海之前，这些塑料残骸会经历一段漫长的旅程，沿着河流和水道蜿蜒前行。这种污染中最显而易见的部分，往往通过震撼人心的画面呈现出来——亚洲一些大河河岸上堆积如山的垃圾令人触目惊心。

En comparaison, ceux d’Europe semblent préservés. 

相比之下，欧洲的河流似乎“幸免于难”。

Mais, quand on s’intéresse aux microplastiques, invisibles à l’œil nu et les plus dangereux pour les organismes vivants, tous les grands fleuves européens sont pollués, et à des concentrations jugées « alarmantes » par les scientifiques.

然而，当我们将目光投向那些肉眼无法察觉、却对生物体最具危害性的微塑料时，会发现几乎所有欧洲的大型河流都遭受了污染，其浓度已被科学家评估为“令人担忧”。

这是《环境科学与污染研究》期刊今日发布特刊中的主要发现之一。

这些成果源自2019年展开的“Tara微塑料”科学考察任务。在为期七个月的航行中，Tara海洋基金会考察了欧洲的九条主要河流：卢瓦尔河、塞纳河、莱茵河、易北河、泰晤士河、埃布罗河、罗讷河、台伯河和加龙河。

科学家将微塑料（比一粒米还小）分为两类：一类是肉眼可见的“较大微塑料”，尺寸介于500微米到5毫米之间；另一类是“较小微塑料”，尺寸在25微米到500微米之间，肉眼难以察觉。

一个让科学家震惊的发现，是欧洲河流中“较小微塑料”的浓度达到了“令人警惕”的程度：每立方米水体中含量最高可达上百微克，数量和质量都可能是“较大微塑料”的1000倍。由于研究稀少，这类微塑料尤其令科学家担忧，因为它们更容易被食物链各个层级的生物摄入——从微型浮游动物到鱼类，几乎无一幸免。

为了探测这些微塑料，研究人员开发出一种结合热裂解技术与质谱分析的新方法。

与主要漂浮在水面的“较大微塑料”不同，研究人员的工作表明，大约65%的“较小微塑料”会浮在水体表层，但仍有35%会沉入水底，随着水流在水体深处移动，进而影响从水面到深海的各类生态系统。

这种扩散会带来什么影响？

1.为细菌提供场所

研究发现，河流携带的微塑料如同“微生物的漂浮筏”，为它们提供附着和繁殖的场所。其中一些微生物可能具有致病性。研究人员首次在塑料颗粒上发现了一种对人体具有强烈致病性的细菌：腐败希瓦氏菌（Shewanella putrefaciens）。

这种细菌可能导致菌血症、中耳炎、软组织感染乃至腹膜炎。它被发现于卢瓦尔河，分析结果显示，它在塑料表面仍然保持活性与毒性。

2.吸附和释放污染物质

除了细菌之外，微塑料还像“海绵”一样吸附污染物。研究人员将贻贝（一种以高效过滤能力著称的水生生物）暴露在采自河岸的塑料颗粒中，结果显示，这些塑料不仅能吸附，还会释放有毒化学物质，如重金属、碳氢化合物、农药等。此外，塑料本身还含有超过16,000种添加剂。

这意味着，塑料的毒性不仅来源于其自身的化学成分，还应包括其在环境中所吸附并释放的“化学混合物”。

微塑料来自什么？

一项科研项目揭示：在法国河流与溪流沿岸收集到的“较大微塑料”中，有四分之一并非传统意义上的塑料垃圾，而是工业塑料颗粒。这些微小的塑料小球是制造塑料制品的基础原料，它们在运输过程中逸散进入环境。

其余的微塑料主要来自一次性塑料制品的碎片，其中大多数是食品包装（majoritairement d’emballages alimentaires）。这些研究结果提醒我们，微塑料的来源远不止人们普遍认为的因阳光照射或摩擦导致的垃圾碎裂。

实际上，所有含塑料的物品（如衣物、轮胎）在使用和磨损过程中都会释放微塑料。例如，每次打开或关闭塑料瓶时，都会释放出微小颗粒。

La réponse à la crise du plastique ne se résume donc pas à la question de la gestion des déchets.  

因此，塑料危机的解决方案不能仅限于垃圾处理。

然而，关于未来全球塑料污染条约的国际谈判正是卡在这一关键问题上——是否限制塑料产量。目前，全球塑料年产量已高达4.6亿吨，预计到2060年将增长到三倍。如果不“关掉水龙头”，届时每分钟将有三辆垃圾车满载塑料垃圾倾倒进海洋。

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