在德国，和蒂尔一样被电视台强制征收费用的用户有4600万人。但是像他这样因长期拒缴电视费而被监押的人却不常见。究竟是什么原因让他宁可蹲监狱里也不愿意缴纳电视费？

蒂尔是一名电脑绘图员，单身，25年没有电视机，10年没有收音机。他认为自己不使用这些媒体，因此不应该缴纳这笔费用。负责北威州的西德广播公司（WDR）多年来无数次发催款单和警告信，他都置之不理，结果最后被WDR告上法庭。2021年2月25日，蒂尔被强制拘留，押送至位于明斯特的监狱，刑期6个月，这也是强制拘留的最长期限。通常情况下，被监禁6个月不得假释的人犯有严重的暴力行为，但是这要受到刑法的惩罚，而拒绝支付费用和提供资产证明则要受到民事诉讼的惩罚。

几个月中，蒂尔在监狱中的日常生活，就是在8平方米的空间活动。房间里有床、衣柜、桌子和厕所，就是没有电视机——不过他也不需要。但他还是把本来应该放电视的架子画进了牢房平面结构图里（图右下角）。

尽管拒缴电视费的代价很高，蒂尔还是决定继续抗争下去。他在狱中进行绝食，要求WDR释放他，不过遭到了拒绝。接受采访时，他对记者说道：“我的监禁是对可耻的GEZ费用的抗议。为什么我必须缴纳和WDR老板Tom Buhrow同样的费用？他年薪40万欧元，我只有14000欧！WDR要求我提供一份资产和负债表来换取自由，但我不会这样做的。我也不会质问他的账户里有什么。广播之声应该节约开支，集中精力做好新闻，把有昂贵开支的活动留给私人广播机构。”

广播公司同样也付出了代价。收押蒂尔的费用将高达三万欧元，而博肯市（Borken）作为执行人要先垫付这笔钱，但是博肯市之后会把账单转给WDR，因此它需要自掏腰包（实际上就是由全体电视费缴纳者承担）支付这笔费用。因此，WDR给了蒂尔两个选择，要么缴纳欠款，要么提供资产证明。当然这些要求都被他拒绝了。

什么是GEZ？

在德国生活的人，不论你是哪国国籍，也不论你看不看电视听不听广播，只要你不是他们减免名单里的人群（比如失业者、残疾人等），都要缴纳这个GEZ费用，也就是所谓的强制公共订阅，用以维持公立广播公司的运营资金，而不是依靠广告，从而保持舆论倾向独立性不受经济、政治利益等因素影响。而这个费用的收取是不违反宪法的，换言之就是得到法院支持的。这也是法院在蒂尔案中判决WDR胜诉的理由：“符合社会利益，没有任何违宪，不遵守缴费义务的人必须清楚这种强制执行的责任”。

本来广播公司还打算把费用涨到18.36欧。不过最终联邦法院以 “理由不足”驳回了涨价申请。

因此，这种近似“流氓”的强制收费行为让大多数在德国生活的人都恨得牙痒。不过真的像蒂尔一样坚决抗争到底的还是凤毛麟角。也正是他这样的“斗争”太招眼了，引得各路人物前来凑热闹。

推特上会看到“#FreeGeorgThiel”这样的标签，许多人在要求释放蒂尔的同时，还表达了对GEZ强制收费的憎恶，甚至奉其为“GEZ甘地（GEZ-Gandhi）”。不过也有网友指出蒂尔的行为是错误的：

“谁不付钱，就必须得接受后果。#GeorgThiel只是一个犯人，并不是什么英雄。我也不能不付钱就坐公交车或火车。生活不是一场理想中的音乐会。如果他不想交GEZ费，就应该离开德国。”

回复他的网友有表示支持的，也有反驳他的说法的：“不能偷换概念，如果你不坐公交车，为什么还要交车票钱呢？”

网络上的舆论远没有线下的热闹。除了给监狱中的蒂尔寄信，人们还在WDR工作人员上下班的必经之地举行了示威活动。蒂尔的一位名叫博格丹·约尼克（Bogdan Jonik）的朋友，专门驱车500公里到现场抗议。大部分抗议者的目的比较单纯，要么是反对GEZ的强制收取，要么就是对蒂尔的遭遇感到不平。

不过这一行为也被某些政党利用，比如唯一一个反对强制收取电视费的右翼政党德国选择党（AfD）也加入了这场抗议中。他们还派人去监狱探望蒂尔，自称是“左翼”的蒂尔也对选择党赞不绝口，称“在他们的提问中，我看不到任何激进的右翼倾向。他们只是普通的好人。”而其他政党则表示反对蒂尔的做法。

最终，他选择在监狱中安静地度过自己剩下的拘留期，和广播公司抗争到底。

„Im Gefängnis hab ich wenigstens meine Ruhe.(在狱中至少我能享受片刻安宁。)”乔治·蒂尔如是说。