要理解类似的特例，我们必须回到古法语的时期（通常位于 11 世纪初和 13 世纪末之间）。当时，“grand”在以辅音开头的女性名词之前保持性别中立。随着时间的推移，就近原则出现了，所有形容词都与最近的名词匹配。比如 le jardin et la forêt sont vertes，这在今天是不可想象的。最后，从十八世纪开始，阳性战胜了阴性，因为正如语法学家尼古拉斯·博泽 （Nicolas Beauzée） 所写的那样，«le genre masculin est réputé plus noble que le féminin à cause de la supériorité du mâle sur la femelle»。

因此，形容词“grand”作为一个古老的词汇，在一定程度上保留了它在古法语中的使用。正如《法兰西学院词典》提醒我们的那样，“在某些短语和某些加撇号的复合词中”，形容词不变性，例如：«grand'chose, grand'faim, grand'messe, grand'mère, grand'pitié, grand'route, etc.»

如今，这些词语通常与连字符一起出现，以表示复合词，如“grand-chose”、“grand-mère”、“à grand-peine”或“grand-messe”，但连字符不是必需的，例如，«grand rue»和«grand-rue»都是对的，尽管有些术语不再被广泛使用。

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